Lo que el estrés le hace a tu corazón

Cada 29 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Corazón. Solemos asociar la salud cardiovascular con la alimentación, el ejercicio o el tabaco, y con razón. Pero hay otro factor que muchas veces se pasa por alto: el estrés.

Cuando enfrentamos una amenaza, el cuerpo activa una respuesta de alerta. El corazón late más rápido, la presión arterial sube y los músculos se tensan. Es un mecanismo diseñado para protegernos en situaciones puntuales.

El problema aparece cuando esa respuesta se activa todos los días, durante meses. El estrés crónico mantiene al cuerpo en un estado de alerta sostenido, y con el tiempo eso puede afectar la presión arterial y la salud del corazón.

Además, el estrés influye en nuestros hábitos. Cuando estamos agobiados, dormimos peor, comemos de forma más desordenada, nos movemos menos y a veces recurrimos al tabaco o al alcohol para calmarnos. Todo eso también pesa sobre el corazón.

No siempre podemos eliminar las fuentes de estrés, pero sí podemos aprender a manejarlo mejor. La idea no es vivir sin preocupaciones, sino evitar que el cuerpo se quede atrapado en el «modo de alarma».

La respiración lenta y profunda es una de las herramientas más accesibles. Unos minutos al día de exhalaciones largas ayudan a activar la respuesta de calma del sistema nervioso.

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El movimiento regular es un gran aliado del corazón y de la mente. Caminar, bailar, nadar o cualquier actividad que disfrutes ayuda a descargar la tensión acumulada y fortalece el sistema cardiovascular.

Los vínculos también protegen. Tener personas con quienes hablar, reír y compartir preocupaciones reduce el impacto del estrés. La soledad prolongada, en cambio, se asocia con una peor salud en general.

Dormir bien es otra forma de cuidar el corazón. Durante el descanso, el cuerpo se recupera y la presión arterial baja. Las noches cortas y frecuentes mantienen el organismo bajo presión.

Es importante no confundir síntomas. Si sientes dolor u opresión en el pecho, falta de aire, sudoración fría o dolor que se extiende al brazo o la mandíbula, no lo atribuyas al estrés: acude de inmediato a urgencias o llama al 911.

Hacerte revisiones médicas periódicas, conocer tu presión arterial y atender los factores de riesgo es parte de cuidarte. La salud emocional y la física van de la mano.

Si el estrés se ha vuelto parte de tu día a día, en Tu Terapia podemos ayudarte a encontrar formas de manejarlo. Cuidar tu mente es también cuidar tu corazón.