La Catrina: reírnos de la muerte para perderle el miedo

Pocas imágenes representan tan bien a México como la Catrina. Elegante, con su sombrero lleno de flores y su sonrisa de calavera, aparece en desfiles, maquillajes, artesanías y ofrendas de todo el país. Detrás de ella hay una historia fascinante y también una lección emocional: la posibilidad de reírnos de la muerte para perderle un poco el miedo. Hoy quiero contarte por qué ese humor puede ayudarnos a sanar.

La Catrina nació de la mano del grabador José Guadalupe Posada, originario de Aguascalientes, a principios del siglo XX. Él la llamó «La Calavera Garbancera», una crítica a quienes renegaban de sus raíces y querían aparentar una elegancia europea. Su mensaje era claro y muy mexicano: no importa cuánto dinero tengas ni cómo te vistas, al final todos somos calaveras. La muerte nos iguala a todas y a todos.

Años después, Diego Rivera retomó a este personaje en su mural «Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central». Ahí la vistió con elegancia, la colocó en el centro de la escena junto a su creador y le dio el nombre con el que hoy la conocemos: la Catrina. Desde entonces se convirtió en un símbolo de identidad nacional. Lo que empezó como una sátira terminó siendo un ícono profundamente querido.

¿Qué tiene que ver todo esto con la salud emocional? Mucho. El humor es una de las formas más antiguas que tenemos los seres humanos para procesar lo que nos duele o nos asusta. Cuando nos reímos de algo, lo miramos desde otra distancia y deja de parecer tan amenazante. En México lo sabemos bien: hacemos chistes de lo que más nos inquieta, y la muerte no es la excepción.

Reírse de la muerte no significa tomarla a la ligera ni faltarle al respeto a quienes ya no están. Significa aceptar que forma parte de la vida y que no tenemos que vivir paralizados por el miedo. La Catrina nos mira con su sonrisa permanente como diciendo que está aquí, que es parte de nuestra historia y que no tenemos que huir de ella. Esa aceptación puede traer cierta paz.

En nuestro país abundan los dichos, las canciones y las bromas sobre la muerte, y casi siempre se dicen con una sonrisa. Estas expresiones populares son pequeñas herramientas emocionales que pasan de generación en generación. Nos permiten hablar de algo difícil sin que la conversación se vuelva pesada. Así, el tema deja de ser un tabú y se integra a la vida cotidiana, algo que puede resultar muy saludable.

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En terapia, el humor también tiene un lugar. No se trata de evitar el dolor con chistes, sino de encontrar momentos de alivio en medio de la tristeza. Muchas personas en duelo se sorprenden riendo al recordar algo gracioso de quien murió, y luego sienten culpa. Quiero decirte que esa risa no traiciona a nadie: es una muestra de lo viva que sigue esa persona en tu memoria.

Claro que el humor tiene límites, y conviene usarlo con sensibilidad. Lo que a una persona le resulta divertido puede lastimar a otra que perdió a alguien hace poco. Antes de hacer una broma sobre la muerte en una reunión, vale la pena mirar alrededor y pensar quién está presente. El humor con cuidado une, mientras que el humor sin empatía puede abrir heridas.

También es importante distinguir el humor que ayuda del que esconde. Si notas que siempre bromeas para no hablar de lo que sientes, o que conviertes todo en chiste cuando alguien te pregunta cómo estás, puede que estés usando la risa como escudo. Es algo muy común y comprensible. Pero de vez en cuando también hace falta quitarse la máscara y permitir que alguien vea lo que hay debajo.

Y hablando de máscaras, me gusta imaginar que hasta la Catrina va a terapia. Con más de un siglo de historia, tantos desfiles y tantas fotos, seguro tiene mucho que procesar. Tal vez llegaría a la sesión con su sombrero de flores, se sentaría con toda elegancia y diría: «la verdad, a veces me cansa tener que sonreír todo el tiempo». Y sería un excelente comienzo.

Esta imagen, aunque sea en broma, nos recuerda algo importante: incluso los símbolos de alegría necesitan espacios para la tristeza. Puedes disfrutar de las fiestas, maquillarte de Catrina y reírte con las calaveritas y, al mismo tiempo, reconocer que extrañas a alguien. Las emociones no se excluyen entre sí. Darles lugar a todas es parte de una salud emocional equilibrada.

Si este Día de Muertos quieres aprender a convivir mejor con tus emociones, entre la risa y la nostalgia, en TuTerapiaMX puedes encontrar un espacio seguro para hacerlo, desde casa y a tu ritmo. También te invito a acompañarnos, porque cada mes hay pláticas gratuitas en vivo sobre temas que nos tocan a todos. Al final, como diría la Catrina, nadie se salva de sentir, así que mejor hacerlo en compañía.